英国零售商正敦促财政大臣雷切尔·里夫斯恢复游客免税购物政策，作为推动“游客经济”增长的一部分。
根据国际零售协会的估计，恢复免增值税购物政策可促使欧盟游客额外消费36.5亿英镑（约合49亿美元）。此外，自2021年取消该政策以来，非欧盟游客的消费损失已达15亿英镑（约合17.5亿美元）。
随着英国脱欧，前财政大臣里希·苏纳克（Rishi Sunak）终止了游客增值税退税制度。此后，除利兹·特拉斯（Liz Truss）短暂执政外，所有保守党和工党政府均认为此政策带来的财政负担大于收益。
英国游客消费低于法国和西班牙
英国零售商表示，他们的业务正在被法国和西班牙等国家抢走，这些国家仍向英国消费者提供免税购物服务。非欧盟游客同时批评财政部未能充分考虑免税政策对经济的广泛刺激作用。
去年，包括 Mulberry Group Plc、Fortnum & Mason Plc 和 John Lewis 在内的几家大型零售商联名致信财政大臣 Rachel Reeves，呼吁政府恢复旅游免税购物政策。
然而，在削减福利和经济增长放缓的背景下，里夫斯正面临今年秋季预算可能出现的财政赤字问题。财政压力降低了她重新考虑免税购物政策的可能性。由于年初提高了工资税，她目前还承受着为企业减税的压力。
国际零售协会 (ARA) 表示，恢复增值税退税将使英国成为唯一一个向欧盟4.5亿公民提供此类退税的欧洲国家。该协会进一步指出，虽然英国游客的消费额仅为2019年水平的92%，但西班牙和法国的消费额已反超英国，分别达到106%和110%。
鉴于英国零售商的担忧，里夫斯还考虑修改进口税规则
今年4月，里夫斯表示有意重新评估进口税规则，以阻止中国企业通过网上市场大量投放廉价商品，从而削弱英国零售商的竞争力。她表示，政府正在审查允许亚马逊、Shein和Temu等平台上价格不超过135英镑的商品规避关税的规定。Sainsbury's和Next等零售商已对中国商品表达了担忧。
她强调：“通过我们今天针对低价值进口产品采取的行动，零售商可以看到，我们绝对是在支持英国商业街，反对廉价进口产品的倾销，避免损害英国零售商的利益。”
像西奥·帕菲蒂斯（Theo Paphitis）这样的零售企业家对财政大臣的表态表示支持。他认为，零售商们已经表达了一段时间的担忧，规则审查对于保护国家经济至关重要，并且“是财政大臣朝着正确方向迈出的坚实一步”。
除英国外，其他国家也在采取措施遏制来自中国零售商的低价进口商品。美国已出台新法案，废除“最低限度”规则。该规则目前允许价值低于800美元的货物绕过进口税和常规海关检查。这项豁免最初旨在简化电子商务流程，但由于中国商品数量激增，该规则正在被取消。
同样，欧盟在二月份宣布计划逐步取消对低价值包裹的关税豁免。
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